การบำรุงรักษาอินทรียวัตถุในดินเป็นสิ่งสำคัญ อินทรียวัตถุเป็นแหล่งของธาตุอาหารพืชและมีคุณค่าเนื่องจากมีผลต่อคุณสมบัติบางประการของดิน การสูญเสียอินทรียวัตถุเป็นผลมาจากการ กระทำของจุลินทรีย์ที่ค่อยๆ ย่อยสลายเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ การใส่ปุ๋ยคอกและการปลูกพืชปรับปรุงดินเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการจัดหาอินทรียวัตถุในดิน พืชปรับปรุงดินปลูกเพื่อวัตถุประสงค์ในการเตรียมดินสำหรับการเจริญเติบโตของพืชผลต่อไปเท่านั้นพืช ปุ๋ยพืชสดที่ปลูกโดยเฉพาะเพื่อปรับปรุงดินจะถูกเปลี่ยนในขณะที่ยังเขียวอยู่และมักจะปลูกในช่วงฤดูเดียวกันของปีเช่นเดียวกับพืช ผัก พืชคลุมดินที่เลี้ยงไว้ทั้งปกป้องดินและปรับปรุง จะปลูกเฉพาะในฤดูกาลที่พืชผักไม่กินพื้นที่ เมื่อปลูกพืชปรับปรุงดิน ธาตุอาหารต่าง ๆ ที่มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของพืชจะถูกส่งกลับคืนสู่ดิน เพิ่มปริมาณอินทรียวัตถุ ทั้งคู่พืชตระกูลถั่วพืชเหล่านั้น เช่น ถั่วลันเตาและถั่วที่มีผลไม้และเมล็ดเป็นฝัก และพืชที่ไม่ใช่พืชตระกูลถั่วเป็นพืชปรับปรุงดินที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม พืชตระกูลถั่วมีคุณค่ามากกว่า เพราะพวกมันให้ไนโตรเจนเช่นเดียวกับฮิวมัส อัตราการสลายตัวของวัสดุจากพืชขึ้นอยู่กับชนิดของพืช ระยะการเจริญเติบโต อุณหภูมิและความชื้นของดิน ยิ่งชุ่มฉ่ำวัสดุอยู่ในเวลาที่มันถูกพลิกกลับ ยิ่งย่อยสลายเร็วขึ้นเท่านั้น เนื่องจากวัสดุแห้งจะสลายตัวช้ากว่าวัสดุสีเขียว จึงเป็นที่พึงปรารถนาที่จะปลูกพืชปรับปรุงดินก่อนที่จะโตเต็มที่ เว้นเสียแต่ว่าจะมีเวลาเหลือเฟือระหว่างการไถและการปลูกพืชที่ประสบความสำเร็จ วัสดุจากพืชจะสลายตัวได้เร็วที่สุดเมื่อดินอุ่นและมีความชื้นเพียงพอ หากดินแห้งเมื่อปลูกพืชปรับปรุงดิน การสลายตัวเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจะเกิดขึ้นจนกว่าฝนหรือการชลประทานจะให้ความชื้นที่จำเป็น